2/12/12

USO DE LA GENIPA AMERICANA (JAGUA) EN LA ALIMENTACION ALTERNATIVA DE BOVINOS.


USO DE LA GENIPA AMERICANA (JAGUA) EN LA ALIMENTACION ALTERNATIVA DE BOVINOS.

La Jagua (Genipa Americana) es un árbol nativo de la América Tropical que abunda en las islas del Caribe, Centroamérica y parte de Suramérica.  En la región Este de la Republica Dominicana es frecuente encontrar este árbol disperso en los potreros, prefiere terrenos húmedos. Crece mas de 15 metros de altura, fructifica a partir de los seis anos, sus frutos maduran desde Octubre  hasta abril.

La fruta de la Jagua es comestible, se preparan jugos, licores y mermeladas. Su tronco es maderable, se utiliza para incubadoras de huevos, no se pudre sumergida en agua. Todas  las partes del árbol tienen utilidad para el hombre, desde su raíz hasta sus frutos, tiene usos medicinales tanto para el hombre como para animales.

Varias universidades  e instituciones de investigación venezolanas evaluaron la composición química y nutricional de varios frutos tropicales de interés forrajero para el ganado vacuno, donde la Genipa Americana (Jagua) resulto ser uno de los frutos mas convenientes para la alimentación de Bovinos. Según lo publicado en la Revista de ciencias veterinarias de la Universidad Central de Venezuela, este estudio tuvo como conclusión que: “Los frutos evaluados Licania pyrifolia, Guazuma ulmifolia, Genipa americana y Prosopis juliflora, constituyen las mejores fuentes de alimentación alternativa para los rumiantes debido a los bajos y/o moderados contenidos totales de metabolitos secundarios en su biomasa.

Dado que el árbol y sus frutos de la Jagua (Genipa Americana) tienen múltiples beneficios para el hombre y los bovinos, recomiendo su cultivo en sistemas silvopastoriles. Las hojas son una fuente de forraje para el ganado, sus frutos son fuente de alimentación para el hombre y los bovinos, la raíz, corteza y flores tienen propiedades medicinales para el hombre y para animales. Es impresionante ver las vacas debajo del árbol esperando que caigan los frutos para comérselo de inmediato. Algo muy importante es que la maduración de los frutos, en la región Este de La Republica Dominicana, coincide con la disminución de los pastos, por lo que se hace aun mas importante como alimentación alternativa de los bovinos.

Es muy importante que los arboles que sean utilizados para los sistemas silvopastoriles sirvan para varios propósitos: fuente de forraje para el ganado, uso de la madera para muebles e instalaciones de la finca, uso de frutos como alimento de animales y el hombre, y mejor aun si tiene uso medicinal, por eso la Jagua es uno de mis arboles favoritos para ser utilizado en los sistemas silvopastoriles.

Algunos datos de Interés de la Genipa Americana (Jagua):
Frutos
Fenoles Totales
Taninos condensados
Saponinas
  Esteroides
Genipa americana
0,46 ± 0,00 j
0,06 ± 0,00 e
0,85 ± 0,05 d
13,0±1,00 a


Frutos
PC (%)
FDN (%)
FAD (%)
DMS (%)
Genipa americana
5,09 ± 0,57 f
43,33 ± 0,00 d
35,85 ± 0,50 c
55 ± 0,78 


PC: Proteina Cruda.  FDN: Fibra Neutra.  FAD: Acido Detergente.  DMS: Digestibulidad Materia Seca

11/11/12

INFLUENCIA DEL TIPO DE PELO EN LOS CRUZAMIENTOS BOVINOS.

Por: Ing. Miguel Ceballos.

En el trópico bajo, sobre todo donde el clima predominante es Sub-tropical húmedo, se caracteriza por altas temperaturas y humedad relativa elevada. En estas condiciones es muy difícil la adaptación de razas europeas especializadas en carne o en leche, por lo que es conveniente el cruzamiento entre razas adaptadas al calor y humedad (Razas Cebuinas y Senepol), y razas europeas especializadas (Angus, Hereford, Limousin, Charoláis, Holstein, Pardo Suizo, Simmental, etc).

Las razas europeas, tanto continentales como británicas, se caracterizan por ser mejores productoras (de leche o de carne) que las razas cebuinas (que son las más abundantes en el trópico), pero las cebuinas son las que están adaptadas al difícil clima tropical. Cuando hacemos cruzamientos entre razas europeas y cebuinas logramos crías que conjugan la productividad y la resistencia, aunque cabe destacar que estos híbridos resultantes no serán tan productivos como la raza europea que le dio origen en su habitad natural, aunque resistentes al medioambiente tropical.

Toro Senepol Lechero, Hacienda El Mamey.
La raza Senepol es de genética 100% europea, desarrollada en la Isla de Santa Cruz, Caribe americano, viene del cruzamiento de la raza británica Red Pol y la raza N’Dana, Bos Taurus proveniente de Senegal,  África. Estas características hacen al Senepol una alternativa a las razas cebuinas (Brahmán, Gyr, Nelore, Guzerat, etc) en los cruzamientos con razas europeas, tanto de leche como de carne. Cuando el Senepol se cruza con razas de carne aporta rusticidad, el color rojo, ausencia de cuerno, mansedumbre, pelo corto y terneza a la carne, pero cuando se cruza con razas lecheras europeas aporta además mayor fertilidad y aumento del periodo de lactancia con respecto a los cruzamientos con razas cebuinas.

F1 Senepol/Holstein
El tipo de pelo de los híbridos resultante de los cruzamientos determinaran que tanto serán resistentes al medio ambiente tropical donde nacen, cuando la cría es de pelo corto tendrá mayor capacidad de adaptación que otra de pelo largo (lanudo). Si vamos a cruzar las vacas europeas que ya tenemos en nuestra finca lo podemos hacer con la raza cebuina de su preferencia o con Senepol, en ambos casos los becerros nacerán con pelo corto, pero si tenemos ganado cebuino o mestizo y queremos cruzar con alguna raza europea de leche o de carne, tenemos que seleccionar reproductores que posean el gen del pelo corto (Slick Hair). Esta es una característica del Senepol, que la transmite a sus descendientes, sin embargo, la mayoría de las razas europeas son de pelo largo, pero los científicos han podido identificar el gen responsable del Slick hair, lo cual constituye un descubrimiento de suma importancia para el desarrollo de nuevas razas tropicales, que sean más productivas que las actuales.

En estudios realizados en el campo experimental Brooksville, de la Universidad de La Florida, se demostró que las animales lanudos (pelo largo) tienen temperatura rectal, pulsaciones cardiacas y temperatura en la piel, más elevadas que los de pelo corto, lo que constituye un aspecto de mucha importancia a la hora de seleccionar los reproductores. Para alcanzar resultados exitosos en los cruzamientos no solo será necesario mejorar el ambiente donde vivirán los animales (mejora de pasturas, establecimiento de sistemas silvopastoriles, subdivisión de potreros, etc), sino también saber seleccionar las razas y los reproductores que utilizaremos.

F1 Piemontese/Brahaman, Hacienda El Mamey.
Dentro de las razas europeas continentales de vocación carnicera portadora del gen de pelo corto (Slick hair) está la Piemontese, originaria de Italia, muy prometedora para cruzamiento en el trópico. Ya está presente en Republica Dominicana y varios países de centro y sur América.

Por mas de 40 anos los productores de leche dominicanos creyeron que la mejor opción que tenían era el establecimiento de rodeos lecheros puros europeos (Holstein, Pardo Suizo, Jersey), pero afortunadamente se han dado cuenta que este no es camino a seguir, estas razas en estado puro no se adaptan, en la mayoría de los casos, a nuestro clima. Hoy en día están cruzando su ganado con razas lecheras tropicalizadas como Gyr lechero, Guzerat lechero y Senepol, lo que le permite producir leche a menor costo y mejor precio por la carne de los animales de descarte. En el caso de los ganaderos que se dedican a la producción de carne, se han hecho muchos cruzamientos entre razas cebuinas y europeas, pero persiste en muchos casos el problema del pelo largo, es normal ver F1 Simmental/Brahman completamente lanudos, lo que significa que su adaptación no es total. A la hora de importar semen de reproductores europeos se deben seleccionar razas que sean portadores del Slick Hair, por ejemplo: Piemontese y Senepol, o seleccionar reproductores que aunque sean de razas lanudas, han probado que poseen el gen de pelo corto. Muchos productores usuarios de pajillas de semen se han dado cuenta que parte de sus animales nacen lanudos y otros nacen con pelo corto. A la hora de comprar semen debemos investigar sobre esta característica.

F1 Simmental/Brahman
Normalmente importamos el semen de países de clima frio y templado, para ellos es conveniente que los becerros nazcan con pelo largo, pero para nosotros, que tenemos clima cálido y húmedo esa característica no nos conviene, por lo que los importadores de material genético lo debieran tomar en cuenta y seleccionar reproductores con el gen Slick Hair.



F1 Semmental / Brahman, donde se puede notar el largo del pelo por ausencia del Gen Slick Hair.

27/10/12

FACTORES A TENER EN CUENTA PARA CRUZAMIENTO EN EL TROPICO


Tal como hemos comentado anteriormente, existen tantas razas bovinas para cruzamiento como imaginación tenga el ganadero, pero eso no significa que los resultados siempre serán positivos. Lo primero que debemos hacer es conocer las razas que pudieran intervenir en los cruzamientos y finalmente hacer la selección en función de nuestros objetivos (leche, carne o doble propósito) y las condiciones ambientales de la zona donde está ubicada su finca, así como el manejo que debemos darle.

Tenemos que tener muy en cuenta que tener  la vaca con la composición genética adecuada de acuerdo al clima de nuestra región no nos resuelve el problema  del todo, hay otros aspectos a tener en cuenta, como son: Disponibilidad de pasto de buena calidad, suministro de agua fresca, suministro de minerales, sombra de arboles, control sanitario, calidad de instalaciones, etc.

En la Republica Dominicana y muy especialmente en la región Este, la práctica de la ganadería es prácticamente natural, es una región ganadera desde la conquista de los españoles, a partir del segundo viaje de Cristóbal Colon en 1493.  Pero esos criadores de ganado  han evolucionado muy poco, no tienen definido hacia donde se dirigen,  tienen ganadería de sobrevivencia (a base de genética cebuina y cruces con razas europeas sin ningún control), entienden muy poco sobre manejo del ganado y razas.

Toro Senepol Hacienda El Mamey
Linaje Lechero
Afortunadamente eso está cambiando, hoy en día hay mucha gente joven y de mediana edad que se están involucrando en el negocio ganadero, pero esta nueva generación esta mejor preparada, sabe que tiene que aprender técnicas modernas de manejo, asiste a actividades ganaderas, lee sobre razas y sus características, investiga sobre pasto y forraje, potencialidad de su terreno para el cultivo de las variedades de pasto y forraje más convenientes, etc.
Sobre los  temas de manejo de las razas bovinas y sus cruces,  persiste mucha confusión entre una parte de los profesionales de la veterinaria y la agronomía. Por ejemplo, un reputado veterinario con vasta experiencia a nivel nacional, que me da asistencia en Hacienda El Mamey, y que labora temporalmente en algunos ranchos de Texas, me dice que puedo criar algunas razas puras europeas en el trópico a nivel del mar, basado en que en Texas durante el verano la temperatura ambiental es mucho mas alta que en la Región Este de La Republica Dominicana, donde está ubicada mi finca. Pero realmente no es comparable, el estado de Texas está entre las latitudes 25*50’ y 36*30’ grados norte, y la Republica Dominicana  con una media de 18.5 grados norte, lo que evidencia que  estamos en zonas geográficas diferentes. Y el hecho de que en verano la temperatura pueda sobrepasar 45 grados centígrados en Texas no es suficiente para hacer la extrapolación  a la Región Este de la Republica Dominicana, la temperatura es solo uno de los factores a considerar.

Además de las temperaturas extremas que pudieran presentarse en una zona o región, tenemos que saber sobre la temperatura media a lo largo del año, la humedad relativa, la velocidad del viento, la fertilidad de los suelos, la calidad del agua, la resistencia a los parásitos y enfermedades de las diferentes razas de ganado. Un productor ganadero higüeyano me hablaba muy entusiasmado de una nueva raza lechera que se estaba formando en el sur de los estados unidos mediante el cruzamiento de varias razas europeas y el futuro que podría tener en nuestro país, pero  olvidaba que lo que es bueno allá no tiene por qué serlo aquí, ya que las condiciones climáticas son diferentes. Así he escuchado agrónomos comentar la no conveniencia de los arboles en los potreros, debido a que los pastos tropicales crecen menos debajo de los arboles, como si la calidad del pasto no importara. Todos sabemos que en el trópico los pastos crecen mas rápido que en los climas templados, pero que también se lignifican mas rápido y por lo tanto su calidad se pierde de igual manera. También un ganadero que tiene ganado puro holstein en Higuey (latitud 18 grados norte, temperatura que oscila entre 22 y 35 grados centígrados, precipitación media anual de 1300 mm, 50 msnm, humedad relativa que oscila entre 60% y 80%) alimentado a base de pasto de corte, alimento concentrado y digitaría decumben  mediante pastoreo, elimino todos los arboles de sus potreros bajo el alegato que si le deja sombra no atienden a comer, como si el confort no contara para el bienestar animal y el aumento de la producción de leche.

En resumen, las cosas sencillas son las mas difíciles de entender, por eso no podemos dejar de leer e investigar sobre las experiencias de las ganaderías que han avanzado y que son rentables. Existen muchos paradigmas que tenemos que romper, adquiridos de nuestros ancestros. Hoy en día, con los tratados de libre comercio y con el comportamiento del mercado mundial, se requiere de producción ganadera sostenible, eficiente y limpia. Los mercados ahora son mas exigentes que antes, tenemos que producir mas cantidad y mas barato, para ello tenemos que abandonar la práctica de importar tecnología proveniente de países de clima templado y crear la nuestra a base de ganado resistente a nuestro clima, en cruzamiento con razas especializadas en carne o en leche, según nuestro propósito. También debemos saber en qué proporción mantener la composición genética que nos conviene.

Independientemente de si somos productores de leche, carne o de ambos a la vez (doble propósito), debemos desarrollar animales adaptados al medio ambiente que tenemos, que tengan una buena conversión alimenticia, que entren a la pubertad a una edad temprana, que los intervalos entre partos sean cortos, que sean resistente a parásitos y enfermedades. Su talla debe ser media, en el trópico es lo mas conveniente, sean estos de carne o de doble propósito, aunque en ganaderías especializadas en producción de leche pueden ser de talla pequeña, como Jersey y sus cruces. En cuanto al color, el rojo es el mas conveniente y si no tienen cuernos mucho mejor.

Novillos pastando en sistema Silvopastoril
(En Formacion)
En el caso  de la región Este de la Republica Dominicana, donde ha predominado la ganadería extensiva, debemos abandonar esta práctica  e ir cambiando a sistemas intensivos, estos son más eficientes, permiten un mejor aprovechamiento del pasto y un significativo aumento de la carga animal, lo que se traduce en mayores beneficios de la finca ganadera. A modo de ejemplo, en Hacienda El Mamey, donde antes había un solo potrero, ahora está sub dividido en 13 partes. Además de realizar subdivisiones estamos convirtiendo los potreros en sistemas silvopastoriles para brindar mejor confort a los animales.

14/10/12

MEJORAMIENTO GENETICO: EXPERIENCIAS EN “HACIENDA EL MAMEY”



Hacienda El Mamey, está localizada en Higuey,  región Este de La Republica Dominicana, temperatura media de 28 grados centígrados, máxima de 35 oC y mínima de 22 oC aproximadamente, precipitación media anual de 1300 mm, humedad relativa de 60 a 80% todo el año, época seca de 4 meses (desde enero hasta principio de mayo), aunque puede variar de un año a otro.

Torete Brahman comercial
Las razas predominantes en la región son las cebuinas (Brahman y Romana Red) y el mestizaje entre estas y razas especializadas en leche (Holstein y Pardo Suizo), mas recientemente se han introducido otras razas como Senepol y Simmental para realizar cruzamientos con las razas ya existentes.

En el caso de Hacienda El Mamey, originalmente el ganado ha sido cebuino comercial y a partir de la década del 90 se inicio el cruzamiento de una parte del ganado existente con las razas lecheras Holstein y Pardo Suizo, pero como no se tenía control sobre los cruzamientos, las hembras mestizas resultantes se siguieron cruzando con toros lecheros de las razas antes descritas hasta llegar a obtener un ganado poco adaptado al ambiente. Se tenía la creencia de que el ganado lechero mientras más puro mejor, y ese fue el error.

Cuando se inicio el cruzamiento entre las vacas cebuinas existentes en la finca con los toros Holstein y Pardo Suizo todo iba bien, esos F1 eran bien adaptados, crecían rápido, las hembras producían mas leche que sus madres y los machos eran muy apreciados por los engordadores de ganado. Todo comenzó a cambiar cuando las hembras F1 fueron cruzadas con machos puros de origen europeo (Holstein o Pardo Suizo), los animales resultantes de esos cruces ya eran menos resistentes que sus madres, pero aun así todavía se podía manejar la situación, el gran problema se presento cuando esas hembras ¾ europeas se siguieron cruzando con toros de genes 100% europeos (puros o mestizos entre razas europeas), lo que se consiguió fue animales (hembras y machos) completamente inadaptados, se enfermaban mucho, en la época seca donde el forraje es de menor calidad, enflaquecían mas de lo normal, hasta llegar el extremo que morían algunos. Sin embargo, la parte del ganado que no se había mestizado, los hijos de las F1 nacidos de toros Brahman y los que permanecían como F1,  permanecían en buenas condiciones todo el año.

Después de evaluar la situación expuesta anteriormente, a partir del año 2000, decidimos reorientar los cruzamientos, con la finalidad de lograr un tipo de ganado que fuera capaz de producir carne y leche eficientemente y que se enfermaran menos. Los animales cebuinos que no llegaron a mestizarse siempre estaban en buenas condiciones corporal, pero el inicio de la pubertad y los intervalos entre partos era demasiado largos, en los F1 se observaba mejor desempeño en cuanto a factores productivos y reproductivos, y en los ¾ europeo en adelante su comportamiento era pésimo comparado con los demás grupos.

F1 Brahman comercial -Senepol
Lo que hicimos fue lo siguiente:
a) El grupo de vacas con genes europeos predominantes se cruzaron con toros puros Brahman y con Senepol, los resultados fueron sorprendentes.
b) Las vacas con genes predominantes de cebú fueron cruzadas con toros puros Pardo Suizo, Holstein o con Senepol, el resultado fue la obtención de animales de mejor comportamiento desde el punto  de vista productivo y reproductivo, y muy buena aceptación en el mercado.
c) Las hembras resultantes de esos cruzamientos se siguen cruzando de la siguiente manera:
1) Las hembras con características predominantes cebuinas se cruzan con toros puros Holstein, Pardo Suizo, F1 Holstein/Pardo Suizo, o Senepol.
2) Las hembras con características predominantes europeas se cruzan con toros Brahman o Senepol, con el objetivo de mantener un buen vigor hibrido, buena adaptación al sitio y niveles productivos y reproductivos apropiados.

50% Senepol + 50% Multiracial lechera
La raza Senepol la estamos utilizando para el cruzamiento de todo tipo de ganado, sin importar su composición racial, esto asi debido a que el Senepol es un hibrido formado por una raza sanga (Bos Taurus africano) llamada N’Dana procedente de Senegal y la raza británica  Red Poll, desarrollada en la isla de Sant Croix localizada en el Caribe, hace mas de 100 años y que ha demostrado ser eficiente en el cruzamiento en todo tipo de ganado. La raza Senepol, que aunque tiene genes 100% europeos, está adaptada completamente al trópico, su temperatura rectal cuando esta pastoreando en el trópico a pleno sol se mantiene por debajo de la del ganado Brahman, por lo que se ha convertido en una raza de cruce universal, es decir, que es apta para cruzar con cualquier tipo de ganado de leche o de carne, sea este de origen europeo o cebuino. Con esta raza es posible tener animales  100% de genes europeos en el trópico.

3/4 Pardo Suizo y 1/4 Cebu
El objetivo común de cualquier explotación ganadera es que sea rentable, sostenible en el tiempo y eficiente. En el trópico la mejor manera de lograrlo es mediante el ganado de doble propósito, que produzca carne y leche eficientemente, que pueda alimentarse a base de pasto, que es el recurso más abundante en el trópico. En el trópico, la finca más rentable no es la que produce más leche o carne en termino absoluto, sino la que al final del año deja mejor dividendo, y está demostrado que el sistema que cumple mejor con este objetivo es el Doble Propósito, producto del cruzamiento entre razas lecheras europeas con  razas cebuinas o Senepol.

7/10/12

SISTEMAS SILVOPASTORILES: EL FUTURO DE LA GANADERIA TROPICAL.

Por:
Miguel Ceballos
miguelceballosp@gmail.com

Muchos productores de ganado en las zonas tropicales y  muy especialmente en  Higuey, provincia La Altagracia, Republica Dominicana, tienen la creencia de que los arboles dentro de los potreros constituyen una limitante para la producción de pasto, en algunos casos llegan al extremo de hacer las empalizadas de división de los potreros con postes muertos. Esta “teoría” es compartida en algunos casos hasta por agrónomos que también están convencidos de las desventajas de tener arboles en los potreros, estas creencias son el resultado de la política de producción de los colonizadores españoles a partir del descubrimiento de América por Cristóbal Colon, donde se talaban todos los montes para el cultivo de azúcar y la producción de ganado. En las grandes extensiones de terreno dedicados por siglos al cultivo de la caña de azúcar de la llanura oriental de la Republica Dominicana es común hoy ver arboles solo alrededor de los bateyes donde viven los trabajadores de las plantaciones. Para este tipo de “ganadero” todo lo que no sea pasto es maleza y por tanto indeseable en los potreros. Afortunadamente eso está cambiando, y mucha gente ha entendido que ese criterio esta equivocado.

Los que creen que la presencia de arboles en los potreros  es perjudicial para la producción de pasto y ganado no pueden estar mas equivocados, se ha demostrado que los sistemas de producción de ganado mas productivos son los silvopastoriles, o sea, cuando en los potreros se combinan árboles, arbustos, pasto y ganado. En este caso, se conserva mejor la humedad del suelo, se multiplica la presencia de lombrices y microorganismos necesarios para mejorar la fertilidad de la tierra y hacerla mas permeable, el pasto es de mejor calidad y mas palatable.


Potrero con arboles deseminados

Los bovinos, al igual que los demás animales, necesitan un ambiente adecuado, tienen zonas de confort que deben ser suministrados por el hombre, rangos de temperatura adecuada, calidad y cantidad de alimentos y agua, instalaciones apropiadas, etc. Con los sistemas silvopastoriles podemos ayudar a crear ese ambiente deseado  ya que la temperatura debajo de las copas de los arboles es de tres o cuatro grados centígrados aproximadamente menor que a campo abierto, además de que los efectos del viento son menores.



Implementacion Sist Silvopastoril en hileras

Es muy importante saber el tipo de árboles y arbustos a sembrar en los potreros, además de proveer sombra y mejorar la capacidad de infiltración del agua, deben ser capaz de brindar otros beneficios, ejemplo: fijar nitrógeno al suelo, extraer fosforo de las capas de suelo más profunda y dejarlo disponible para el pasto y  arbustos de raíces mas superficiales. La copa de los arboles a incorporar no debe ser muy densa, con el objetivo de permitir el paso de la luz solar en proporción adecuada, lo que permite el desarrollo pleno del pasto y arbustos deseados. Como arboles de cobertura se pueden utilizar leguminosos, frutales y maderables, dentro de los leguminosos tenemos: Samanea Saman (Saman), Guazuma Ulmifolia (Guacima),  Flamboyan, Tamarindus Indica (Tamarindo), etc, como arbusto dentro del sistema silvopastoril podemos citar: Leucaena, Tithonia Diversifolia (botón de oro), etc. Como arboles de cobertura maderables se pueden utilizar el Capa de Sabana, Roble, Cedro, Teca, etc , y como frutales: Mango, Cajuil, Zapote, Caimito, etc. Los pastos a sembrar deben ser capaz de adaptarse a sombra moderada, como los Panicum Maximum (Guinea Mombaza y Tanzania) y algunas Brachiarias.






Implementacion de Sistema Silvopastoril

Está demostrado que los sistemas de producción silvopastoriles son más eficientes para la producción de leche (15 a 30% mas alto) y carne (hasta 20% superior) que en los sistemas de monocultivo de pastos que estamos acostumbrados a ver, esto así porque el 70% de la de la producción de un bovino depende del ambiente (Clima y Alimentación) y solo el 30% se le atribuye a la raza, y precisamente lo que se consigue con los sistemas silvopastoriles es asegurar ese buen ambiente tan deseado para nuestros animales. Colombia, posiblemente sea el país que mas logros ha tenido con estos sistemas, y que mas tiene que ensenarnos. No ganamos nada con invertir dinero adquiriendo animales de genética excelente si no le creamos un ambiente adecuado, bajo estas condiciones el desempeño de estos animales puede ser peor al de otros de genética corriente.

Zona tropical o calida

El rango de temperatura óptima para el ganado europeo oscila entre 5 oC y 21 oC y tolera hasta 27 oC sin mayores consecuencias, el gran problema se presenta cuando la temperatura se eleva por encima de ese valor, además de que la humedad relativa del aire se coloque por encima del 50%., en estas condiciones los bovinos europeos entran en estrés agudo, que se manifiesta  en menos horas de pastoreo, bajo consumo voluntario de alimento, aumento del ritmo cardiaco y temperatura corporal, y por consiguiente, en baja producción de leche y de carne, menor desenvolvimiento reproductivo, y los animales quedan mas expuestos a enfermedades. Como mencionamos anteriormente, con los sistemas silvopastoriles podemos bajar la temperatura dentro del potrero entre 3 y 4 grados centígrados, lo que pudiera poner la diferencia que una vaca de origen europeo (Holstein, Pardo Suizo, Jersey, etc) pastoreando en el trópico pudiera permanecer en su zona de confort o entrar en la fase de estrés térmico agudo.



F1 Brahman con Pardo Suizo
Como ya sabemos, los bovinos europeos (clima templado) son mas productivos que los índicos, pero estos últimos están adaptados al clima tropical, de ahí que en el trópico el mejor ganado es el mestizo, entre raza europea y raza indica de su elección. El resultado es un animal mejor adaptado a nuestras condiciones climáticas, con mejor capacidad de producir (carne o leche) mas eficientemente que las razas que le dieron origen, y si a esto le sumamos un mejor ambiente que podemos crear con los sistemas silvopastoriles los resultados serán excelentes.

Antes de seleccionar las especies de árboles a fomentar tenemos que conocer método de propagación, su habito de crecimiento, el beneficio que queremos de ellos (fijación de nitrógeno, frutos, leña, madera de calidad estructural, muebles, etc) , además de su sombra, si es apetecible para el ganado  (sobre todo hasta que adquiera un determinado tamaño), condiciones agronómicas, etc.

29/9/12

HACER DE NUESTRA GANADERÍA UN NEGOCIO


HACER DE NUESTRA GANADERIA UN NEGOCIO.

La provincia La Altagracia, cuya capital es Higuey, es la cuna de la ganadería de doble propósito de la República Dominicana, la alimentación del ganado es a base de pasto (mejorado y natural). Tenemos una tradición ganadera desde la colonización por parte de los españoles, a partir de 1493, pero todavía hoy hay propietarios de ganado que no han comprendido el negocio de la ganadería, esto así debido a que sus ganados son de muy mala calidad genética y se alimentan a base de pasto natural sobre terreno degradado y desprovisto de arboles de sombra.

Al cabo de más de 500 años han aprendido muy poco por no decir que se ha retrocedido. Hoy en día se puede ver ganado de tan mala calidad que ha de suponer que es muy inferior al traído originalmente por los colonizadores, además de que en aquellos tiempos el territorio americano no disponía de pasto mejorado como disponemos hoy, pero estaba completamente arborizado y muy poco degradado. Todavía es frecuente ver novillas que tienen su primer parto a más de 4 años de edad, novillos que alcanzan los 450 kg a los 5 años o más.

Ganado potrero de pasto guinea.
Afortunadamente en las décadas recientes están entrando al negocio ganadero personas, que aunque no han tenido experiencia previa, están haciendo lo correcto, contratan asesores para no repetir los errores de los ganaderos tradicionales, los resultados están a la vista.

Una parte de esos “ganaderos” que aun no han entendido el negocio, y que tienen alguna posibilidad económica, entienden que lo que les  falta es adquirir ganado de buena genética, pero olvidan que sin una alimentación adecuada no hay genética que funcione. No hacemos nada invirtiendo en genética si previamente no tenemos buenos potreros con pasto mejorado, leguminosas y cobertura arbórea, es decir, un ambiente  
                                                                                       favorable para el ganado.

El negocio ganadero consiste en tener animales de una genética apropiada de acuerdo a nuestro propósito (carne, leche o doble propósito), buen control sanitario, potreros de buena calidad, bien divididos, que puedan brindar un ambiente agradable al ganado. Solo cuando se conjugan estos factores podemos decir que estamos en el camino correcto. Es preferible tener buenos potreros y animales de menor genética que tener buena genética sin buenos potreros.
Para que la ganadería (alimentada a base de pasto) en nuestra región comience a ser rentable tenemos que lograr que las novillas tengan su primer parto antes de los 36 meses, que los novillos consigan 450 kg antes de los 30 meses de edad. Cuando se logran esos objetivos podemos deducir que estamos entendiendo el negocio ganadero.

En Hacienda El Mamey lo que  hemos hecho es renovar los potreros fomentando la siembra de pasto mejorado (Brachiaria y Guinea) paralelamente con la mejora genética del ganado existente en la finca. Los resultados han sido muy buenos, en los últimos diez años la productividad se ha incrementado sobre el 100% y por consiguiente los beneficios

Como país y como provincia productora de ganado tenemos una excelente oportunidad en estos momentos, a principio del presente año logramos eliminar las barreras que nos impedían exportar nuestra carne a los Estados Unidos de Norteamérica (nuestro principal mercado) y las autoridades del nuevo gobierno están decididas a apoyar el aparato productivo nacional, muy especialmente la agropecuaria. Es el momento de hacer lo correcto para incrementar el número de cabeza de ganado en todo el país, para ello es necesario mejorar los potreros y mejorar la genética del ganado existente, ya que la cantidad de ganado que producimos en estos momentos solo alcanza para abastecer el consumo nacional.

Toro Brahman para cruzamiento con ganado mestizo.
Si cambiamos de mentalidad y hacemos las cosas bien tenemos un futuro promisorio como exportadores de carne de ganado bovino, tenemos excelentes condiciones para la crianza a pastoreo, nuestro país (República Dominicana) está libre de de las principales enfermedades bovinas (fiebre aftosa, encefalopatía espongiforme bovina o mal de las vacas locas, etc). Pero hace falta que incrementemos la cantidad y calidad de los bovinos en la misma cantidad de terreno que existe actualmente, e incluso en menos terreno, lo podemos lograr siendo más ingeniosos, haciendo una mejora integral de los pastos, los métodos de pastoreo, la calidad genética a base de razas apropiadas, implemento de sistemas silvopastoriles (para crear un mejor ambiente a los animales).

Actualmente se está exportando pequeñas cantidades de carne bovina y ganado en pie a Surinam. Tenemos el potencial de exportar a las islas del Caribe y a Estados Unidos, pero necesitamos volumen suficiente, ya que lo que estamos produciendo en estos momentos apenas alcanza para el consumo local, incluso, tenemos que importar los principales cortes que son consumidos en los restaurantes y hoteles. 

9/9/12

RAZAS PARA CRUZAMIENTOS EN EL TROPICO




Existen tantas razas bovinas para los cruzamientos en el trópico como imaginación tenga el productor ganadero. Pero para hacer una selección adecuada es necesario definir el objetivo que se persigue, conocer las cualidades de cada una de las razas que pudieran utilizarse y las condiciones climatológicas de la finca o región donde llevaran a cabo tales cruzamientos.

El principal objetivo del cruzamiento es lograr animales adaptados al medioambiente de su finca y que sean más productivos que las razas que le dieron origen, que sean capaz de alimentarse con los recursos forrajeros de la finca, ya que es la alimentación más económica y abundante.

Tenemos que definir en primer lugar si queremos un ganado mestizo para carne, para leche, o un ganado de doble propósito (carne y leche). Estando estos aspectos definidos entonces evaluaremos las razas que pueden dar origen al cruce de acuerdo a nuestros propósitos.

El ganado mestizo puede estar formado por dos o mas razas, mientras mas razas intervengan en el cruce el vigor hibrido retenido será mayor. Para el cruzamiento en las condiciones del trópico debemos seleccionar razas de pelo corto, talla media y color rojo preferiblemente. Debemos conocer las condiciones climáticas del lugar que dio origen a la raza, sus características productivas y reproductivas, posibilidad de adaptación al clima tropical, experiencia con la raza en otros países similares al nuestro (tanto en animales puros como cruzados con otras razas). Mientras más conocimientos tengamos de las razas que pudieran formar parte de los cruzamientos mayor será la posibilidad de éxito en nuestra empresa ganadera.

F1 Brahaman/ Piemontese
En cuanto a la talla de los animales, está demostrado que en el trópico las razas de talla media son las más productivas, precoces, y las más rentables. No nos podemos confundir con la hermosura de las razas voluminosas de talla grande, que aunque de manera individual cuando pasa por la balanza produce más dinero. Las tallas grandes demandan de mayor cantidad de alimento, inician su edad reproductiva mas tardíamente, los intervalos entre parto suelen ser mayores que en vacas de talla media, llegan más tarde a la edad del sacrificio (en el caso de ganado de carne) y más tarde al ordeno (en el caso del ganado de leche)

En términos prácticos, con el mestizaje se busca que las crías tengan un vigor hibrido o heterosis que se manifieste en características productivas y reproductivas mejores que las de sus padres que le dieron origen. Esto ocurre cuando se cruzan animales de dos líneas genéticas diferentes, ejemplo: Bos Taurus x Bos Indicus. En el caso del cruce de un Bos Taurus x otro Bos Taurus, el vigor hibrido será menor, lo mismo ocurre cuando se cruza un Bos Indicus x otro Bos Indicus. Mientras más difieran las  genéticas de las dos razas que sean cruzadas, mayor será el Vigor Hibrido. Los Bos Indicus son las razas cebuinas (Brahman, Gyr, Guzerat, Indobrasil, Romana Red, Nelore, etc), mientras los Bos Taurus son las razas provenientes de Europa (Semmental, Limousin, Piemonntese, Charolais, Holstein, Pardo Suizo, Angus, Hereford, Jersey, etc). Las razas Bos Indicus se caracterizan por su adaptación al trópico y las Bos Taurus por su alta producción (de leche o de carne).

En el caso de que su interés sea la ganadería de carne, debe definir el tipo de carne que quiere producir, si desea carne con grasa incrustada en el musculo o carne con grasa superficial, o simplemente producir kilos de carne, de acuerdo a lo que demanda el consumidor final. También se deben tomar en cuenta otros aspectos como: facilidad de parto, Velocidad de crecimiento, terneza de la carne, conversión alimenticia del animal, precocidad sexual, adaptación al medioambiente, requerimiento alimenticio, precio de la carne de acuerdo a su calidad, etc.

Los Bos Taurus de origen británico (Angus, Hereford, Red Poll, etc) tienen grasa incrustada en el musculo, son de talla media, mayor precocidad sexual, mientas que los Bos Taurus de origen continental (Simmental, Charolais, Piemontese, Limousin, etc) acumulan la grasa en la superficie de sus músculos, son de mayor talla y su precocidad sexual es menor. Las razas Bos Taurus tienden a ser de pelo largo, lo cual no es conveniente en el trópico, sin embargo hay razas europeas que son de pelo corto, como el caso del Piemontese. También son de pelo corto las razas criollas (traídas por los españoles a partir del segundo viaje a América de Cristóbal Colon), las razas Sangas (razas con genes europeos adaptadas al clima de áfrica) y Senepol (raza desarrollada en las Islas Vírgenes americanas).  Las razas Criollas, Sangas y Senepol tienen origen europeo, pero se han adaptado al clima tropical de diferentes partes del mundo y son una herramienta valiosa para los cruzamientos tanto con ganado Bos Taurus (Europeo) y Bos Indicus (Cebuinos).

Vaca Mestiza vocacion lechera bien adaptada al pastoreo
Si el objetivo es la producción de leche y su finca está localizada en el trópico bajo (0 a 500 msnm), lo más conveniente es No utilizar razas puras europeas (Holstein, Pardo Suizo, Jersey), debemos utilizar cruzamientos entre la raza pura europea de su preferencia y una raza Cebuina lechera (Gyr o Guzerat). También la raza Senepol es una herramienta muy valiosa para cruzar ganado europeo y cebuino, tanto de leche como de carne. Se considera la raza de cruce Universal.

A los ganaderos dominicanos desde hace mucho tiempo se le ha vendido la idea de producir leche a base de ganado puro europeo,  pero al pasar de los años se han ido dando cuenta que en condiciones tropicales ese tipo de ganado nunca expresa los niveles productivos y reproductivos de sus lugares de origen (clima frio o templado), además de que son muy exigentes con la alimentación a base de concentrados. Esta situación ha llevado a la quiebra a muchos productores de leche, afortunadamente ya están abriendo los ojos y se están dando cuenta que el tipo de ganado que más nos conviene es el doble propósito. La lecheria mas rentable no es la de mayor producción, sino la que obtenga mejor balance, al restarle los gastos a los ingresos totales.

En Higuey, provincia La Altagracia, es muy popular entre los ganaderos el cruce entre Holstein y Brahaman, Pardo Suizo con Brahman. También son populares los cruces entre razas lecheras europeas, o sea, entre Holstein, Jersey y Pardo Suizo. En este caso el vigor hibrido manifestado es muy pobre, ya que se trata de cruzamiento entre razas similares. Estos cruces entre razas europeas generan animales muy poco adaptados al clima tropical, por lo que entiendo que no tiene mucho sentido esta práctica.

Desde el año 2011 en La Republica Dominicana se está fomentando el cruzamiento del ganado lechero (puro o mestizo) con la raza cebuina Gyr lechera, con la finalidad de lograr animales adaptados a las condiciones climáticas del trópico, que sean viables desde el punto de vista reproductivo y de producción de leche y carne, que sean capaz de alimentarse a base del pasto y forraje producido en la finca. En Brasil se tiene muy buena experiencia con la raza Gyrholando, que es una raza compuesta obtenida del cruzamiento entre el Gyr lechero y el Holstein.


En Hacienda El Mamey, Higuey, Republica Dominicana, estamos cruzando  vacas Brahman y mestizas de diferente composición racial con toros Senepol, los resultados son muy prometedores, las crías (sin importar la raza de la madre) nacen pequeñas, lo que significa muy pocos problemas de parto, no necesitan ayuda al nacer para comenzar a amamantar, son mansos, casi todos son mochos (sin cuernos), buena condición corporal, predomina el color rojo, algunos nacen negro (si la madre es negra), se distinguen de los demás becerros por su pelo corto, cabeza pequeña y cola con poco pelaje.

En el caso de cruzamientos exclusivamente para ganado de carne, hemos cruzado vacas Brahman, por medio de inseminación artificial, con semen de toro Piemontese, las crías tienen una contextura física musculosa, pelo corto, colores desde blanco a rojo claro. En cuanto al cruzamiento de vacas Brahman con semen de toro Simmental, las crías nacen robustas, pero con pelaje un poco más largo, color desde el amarillo al rojo, con manchas blancas.

El objetivo de estos cruzamientos de diferentes razas de vacas con varias razas de toros es determinar la composición racial más adecuada en nuestra finca, de clima tropical, altitud de menos de 100 msnm,  precipitación media anual de 1,300 mm y temperatura media anual que oscila entre 25 y 35 grados centígrados. Claro está, que estamos haciendo cruzamiento con razas, que de acuerdo a la literatura debieran tener buenos resultados en el trópico.

Vaca Mestiza bien adaptada
Lo más importante es determinar entre cuales rangos funciona la proporción genética  Bos Taurus en nuestra ganadería, con el propósito de lograr animales bien adaptados, pero productiva y reproductivamente superiores a las razas que le dieron origen. En el caso cruzamientos alternos entre dos o tres razas, las características fenotípicas y productivas irán variando de forma cíclica. En cuanto al cruzamiento entre individuos mestizos de la misma composición racial (que ya nos han demostrado su nivel productivo y reproductivo), las características productivas y fenotípicas de sus descendientes serán similares a la de sus padres, para el caso del ganado lechero esta es la mejor opción. Mi opinión es que para el caso de ganado de cría y ceba, y de doble propósito, se pueden utilizar cualquiera de los dos sistemas anteriores.

Escrito por:
Miguel Ceballos Pouerie.
miguelceballosp@gmail.com

2/9/12

POBLACION MUNDIAL, GANADERIA Y MEDIOAMBIENTE.



POBLACION MUNDIAL, GANADERIA Y MEDIOAMBIENTE.

La población mundial está creciendo a un  ritmo acelerado, en Octubre del 2011 llegamos a los 7 mil millones de habitantes sobre la tierra, según estimaciones de la ONU para el 2050  habrá 9,300 millones de personas y para el 2100 alcanzaría la cifra de 10,000 millones.



Pero el crecimiento acelerado de la población mundial es un fenómeno reciente. Cuando Cristo fue crucificado la población estimada era de 300 millones, en el año 1600, en los tiempos de la colonización de América por los españoles, la población era  de 600 millones de habitantes, o sea, fue necesario 1600 anos para duplicar la población mundial. En el año 1927 ya habían 2 mil millones de personas y en el 1959 alcanzo 3 mil millones, fue a partir de este momento que la población mundial dio el gran salto al duplicar su cantidad en solo 40 anos, o sea, en 1999 ya éramos 6 mil millones y en los siguientes 12 años (2011) la población mundial aumento en mil millones, para completar la increíble cantidad de 7 mil millones de seres humanos.
Este impresionante aumento poblacional se ha logrado  a partir de la revolución industrial, que permitió el desarrollo de maquinarias agrícolas (tractores, sembradoras, cosechadoras de granos, etc), el auge del petróleo y los fertilizantes químicos  que permitieron multiplicar la producción de alimentos (pero que no puede ser sostenible por mucho mas tiempo), además del descubrimiento y desarrollo de medicamentos como la penicilina, que han permitido que mueran menos niños y que los adultos vivan mas años.

Mientras esta explosión demográfica se presenta, la superficie de la tierra no ha aumentado, al contrario, ha disminuido como consecuencia del aumento del nivel del agua en los océanos, además de que mucha de la superficie terrestre se ha degradado producto de la actividad humana como la deforestación, mal uso en actividades agrícolas, ganaderas y mineras, etc…

Hasta este momento, bien o mal, nos hemos podido acomodar sobre la tierra, pero hasta que punto nuestro planeta podrá seguir albergando una población mundial cada día  creciente? Esto va a depender de la habilidad que logremos para hacer la agricultura y la ganadería mas y mas eficientes y sostenibles, ya que constituyen la base de la alimentación mundial.

Los propietarios de terreno tenemos una gran responsabilidad social, sobre nosotros cae la responsabilidad de alimentar al mundo, no nos podemos dar el lujo de hacer lo que se nos venga en gana sin pensar en las futuras generaciones, debemos tomar acciones hoy, no podemos esperar para mañana.
El aumento poblacional ha estado muy influenciado por el auge del petróleo, que permitió el movimiento de maquinarias, la conservación de alimentos perecederos por medio de la refrigeración en una parte importante de los hogares del mundo y, el uso masificado de los fertilizantes químicos e insecticidas, que se nos vendió como la solución definitiva y permanente para aumentar la productividad de alimentos.

CUAL ES EL PROBLEMA?

Hoy es bien sabido que la aplicación de fertilizantes químicos ( que inicio en Alemania a mediado del siglo XIX) produce un envenenamiento de la tierra y para seguir produciendo tenemos que seguir aplicándolo, agravando cada día la situación del terreno, debido a los residuos de componentes químicos. Todavía  en las principales escuelas de agronomía de nuestras universidades se sigue difundiendo la idea que para producir en el campo necesitamos seguir utilizando los abonos químicos, olvidando que la verdadera fertilidad viene de la actividad de los microorganismos que habitan en el suelo y que se ven afectados precisamente por el uso de los fertilizantes químicos.



Abono Quimico.
  No es que estemos en contra de los fertilizantes, pero si estamos en desacuerdo con la forma en que nos han dicho que debemos utilizarlos. En los cultivos bajo ambiente controlado es una muy buena idea la utilización de este tipo de nutrientes, ya que nos permite plantar y producir sin suelo, es decir, utilizando algún sustrato que lo sustituye, donde todos los nutrientes que necesita el cultivo proviene de la fertilización química.

Los suelos más fértiles están debajo de los montes, debido a que las hojas de los arboles se pudren y se convierten en humus, que a su vez proveen minerales y conservan la humedad. y se crea un ambiente optimo para los microorganismos que habitan el suelo. Son estos microorganismos los que crean la fertilidad en el suelo.

Ya llego el momento de regresar a lo básico, las reservas mundiales de petróleo se están agotando al tiempo que la velocidad de explotación va en crecimiento, lo que significa que en unas cuantas décadas las reservas de petroleras estarán al mínimo y su precio por las nubes. En el caso de la ganadería, tenemos que evolucionar a los sistemas silvopastoriles, o sea, la combinación de pasto, leguminosas y arboles. De esta manera estaremos construyendo un sistema sostenible en el tiempo, ayudamos a la regeneración natural del terreno a la vez que producimos biomasa para abastecimiento de energía en sustitución del petróleo. Para que la agricultura sea sostenible, limpia y sana, debemos practicar la agricultura orgánica, o sea, con fertilización orgánica (compost, estiércol, etc), sin el uso de fertilización química.

Los que han vivido por mucho tiempo en el campo han podido ver que cuando se tala un monte la tierra es más fértil, los productos cultivados son abundantes y de mejor calidad, después de varios anos la producción disminuye y es de menor calidad, esto se debe a que los microorganismos del terreno disminuyen y se va acabando la vida del terreno. Los agrónomos nos dicen que tenemos que fertilizar con formulas químicas (N,P,K), lo hacemos y vemos como el cultivo resplandece de nuevo, pero realmente que está pasando? El cultivo absorbe parte de estos nutrientes y reacciona de inmediato, pero el terreno va acumulando los residuos tóxicos de fertilizantes químicos y se va enfermando, acelerando la muerte de los microorganismos que crean la verdadera fertilidad, el suelo se vuelve más acido, provocando un desequilibrio químico creciente.

La única y verdadera manera de revertir y conservar la fertilidad del terreno en nuestras explotaciones ganaderas y agrícolas es regresando a la producción orgánica autosustentable con el tiempo.


Terreno degradado por malas practicas
Todos los seres humanos tenemos alguna cuota de responsabilidad con el deterioro del medio ambiente, desde un simple ciudadano, un agricultor, un ganadero, hasta un industrial. A los ganaderos se nos ha acusado de ser deforestadores, aunque la verdad es que la mayor parte de los terrenos dedicados a la ganadería primero han sido deforestados por los agricultores y luego que dejan de ser productivos para la agricultura son sembrados de pasto (que no necesitan de terrenos con tanta fertilidad) y explotados como predios ganaderos por los que se dedican a esta actividad. Pero con malas prácticas ganaderas la fertilidad del terreno se sigue deteriorando hasta llegar a tal punto que no es viable su utilización en la producción de pasto.

QUE SE PUEDE HACER PARA REVERTIR LA PROBLEMÁTICA?

Hay una solución, que está ganando muchos adeptos en los últimos anos, que consiste en la conversión de estos sistemas, ya degradados o no, en  Silvopastoriles, o sea, la actividad ganadera en potreros que combinan pastos, arbustos leguminosos o no y arboles fijadores de nitrógeno, o maderables. Con esto se logra que regrese la vida y la salud del suelo ya enfermo, el pasto va aumentando su calidad, permanece la humedad en el suelo y los microorganismos presentes van aumentando y degradando la materia orgánica producto de las hojas de los arboles que van cayendo. Los animales criados en este ambiente están mejor alimentados, gozan de buena salud, mejora su producción de leche y carne, además se incrementa la fertilidad, lo que se traduce en más dinero para el bolsillo del ganadero sin deteriorar el medioambiente.

Sistema Silvopastoril
Otra practica ganadera que ayuda a incrementar la cantidad de microorganismos que producen fertilidad en el suelo consiste en disminuir el uso de ivermectinas en la desparasitación de los animales, cuando sea necesario hacerlo es mas conveniente el uso de desparasitantes lechosos como el Panacur.

En una próxima entrega hablaremos de cómo lograr un sistema silvopastoril, tipo de pastos y arboles que mas convienen.



Escrito por:
Miguel Ceballos Pouerie.
miguelceballosp@gmail.com

20/8/12

COMO PONER ORDEN DENTRO DEL DESORDEN GENETICO DE NUESTRA GANADERIA?

COMO PONER ORDEN DENTRO DEL DESORDEN GENETICO DE NUESTRA GANADERIA?

En la Republica Dominicana y especialmente en la región Este del país, donde se concentra la mayor cantidad de ganado de doble propósito, este se ha desarrollado de manera empírica, con base de ganado cebuino mezclado indiscriminadamente con ganado Holstein, Pardo Suizo y  entre mestizos de las razas anteriores. Dentro de una misma finca podemos encontrar ganado de cualquier composición racial, muy acebuados o muy europeos, pero muy pocas vacas con producción de leche aceptable.

Ganado Multirracial Hacienda El Mamey


A ninguno de nuestros ganaderos se le ha exigido preparación académica alguna, ni conocimientos previos sobre ganadería, las razas y sus cruces, el único requisito es que tengan los recursos mínimos necesarios para poseer la tierra (mediante compra o arrendamiento) y comprar ganado. Mucho menos conocen la interacción entre suelo, planta, ganado y clima.  Para optimizar el rendimiento de nuestro ganado debemos conocer estos conceptos básicos, en la naturaleza nada funciona al azar y lo peor que podemos hacer es ir en cont
ra de ella. No podemos adaptar cualquier tipo de ganado a las condiciones imperantes de una región, zona o finca en particular, lo mas económico y razonable es estudiar el suelo, sembrar la pastura mejorada que mejor se adapte y luego seleccionar el ganado que mas se adapte al clima y al pasto cultivado.

Los mayores desordenes en materia genética no viene por la cantidad de razas utilizadas, sino porque se han hecho cruces sin ninguna planificación y poco sentido práctico de lo que pudiera resultar. Muchos productores parten de la idea de que si se quiere producir mas leche lo que hay que hacer es aparear sus vacas con toros de alguna raza europea lechera, pero no siempre es así, la solución puede ser lo contrario. Si las vacas tienen demasiado genes europeos de razas lecheras, en vez de seguir cruzándolas con toros europeos lecheros, lo que se debe hacer es cruzarlas con toros adaptados al trópico como Gyr lechero, Guzera lechero o Senepol, con el objetivo de que salga un ganado adaptado al trópico y con mejores posibilidades productivas.

Haremos el intento de explicar de una manera simple las acciones que hemos estado implementando en los últimos 10 años en Hacienda El Mamey, localizada en Higuey, provincia La Altagracia, Republica Dominicana. No pretendemos dar cátedras sobre genética, solo transmitir parte de nuestra experiencia en los cruzamientos dirigidos, con el objetivo de mejorar el ganado existente.  En nuestro caso, tenemos dos tipos de ganado: Doble Propósito y especializado en Carne. Hemos estado trabajando en pequeña escala, con diferentes razas y evaluando resultados para decidir con cuales razas seguir trabajando.

Existen tantas razas de ganado bovino y sus cruces como imaginación tenga el productor, pero debemos de tener bien claro antes de seleccionar los reproductores puros o mestizos, cuales razas y sus cruces tienen posibilidad de adaptarse y producir en cantidad y calidad aceptables, así también que sean capaz de reproducirse de manera efectiva. La idea es que podamos lograr la mayor cantidad de carne y leche por hectáreas y por año.

Es bien sabido que el ganado mas conveniente para el trópico (húmedo o seco) es el hibrido o mestizo formado por razas europeas cruzadas con razas cebuinas y adaptadas (criollas y Senepol), en proporciones variables desde 3/8 hasta 3/4 de razas europeas. La mejor raza es aquella que se adapte a las condiciones medioambientales imperantes en su finca y que produzca leche y carne abundantes de acuerdo a la necesidad del becerro y del mercado. Las razas europeas son mas productivas, pero son de clima frio o templado, requieren alimentación en cantidad y calidad superior a las razas cebuinas y adaptadas. En cambio, las razas adaptadas (criollas  y Senepol) y las cebuinas prosperan bien en nuestro clima tropical, se alimentan con cualquier tipo de pasto, pero son menos productivas, excepto el Senepol, que se comporta como una raza criolla mejorada.
F1 Brahaman / P. Suizo, Hacienda El Mamey

Un buen ganadero del trópico debe lograr animales mestizos de doble propósito con una composición racial tal, que sea capaz de adaptarse al calor, la humedad, al pasto disponible y que produzca leche y carne en cantidad y calidad abundantes. Los machos deben tener buena tasa de crecimiento y aumento de peso, que sean apetecidos por los engordadores de ganado y que finalmente posean carne tierna y de buena calidad.


COMO INICIAR EL PROCESO PARTIENDO DEL GANADO QUE TENEMOS?

 La mejor opción desde el punto de vista económico y práctico es realizar los cruzamientos con las vacas que tenemos, utilizando reproductores de razas puras o intermedias, dependiendo de cada caso en particular. Por ejemplo, si tenemos en nuestra finca un ganado con genes predominantemente europeo, poco adaptado y con baja producción lechera o de carne, nos conviene cruzar las hembras con toros puros Gyr, Senepol o Brahman, dependiendo si lo que más queremos es leche o carne dentro de nuestro doble propósito.
Vaca Brahman con Becerro de padre Holstein, H El mamey


En cambio, si tenemos un ganado muy acebuado nos conviene cruzar las hembras con reproductores europeos como Holstein y Pardo Suizo, o Simmental y Piemontese, etc, dependiendo si lo que más nos interesa es leche o carne.

Otra posibilidad es que su ganado sea multirracial sin control alguno, donde hay animales de diferente composición racial tanto de leche como de carne, en este caso una buena decisión puede ser cruzar la totalidad del ganado con reproductores Senepol, ya que esta raza es de cruce universal, produce buenos aportes tanto en ganado de leche como de carne, tanto europeo como cebuino.
Vaca Multirracial con Becerro de padre Senepol, H El Mamey

 La raza Senepol aunque tiene 100% genes europeos es también 100% adaptada al trópico, aporta calidad a la carne y precocidad sexual a sus descendientes, sin disminuir en sus hijas la cantidad de leche de la madre e incluso, puede incrementarla. En lo adelante, el resultado de esos cruces puede a su vez cruzarse con la raza de su preferencia de leche o carne, dependiendo de sus objetivos. Una vaca lechera (Holstein, Pardo Suizo, Jersey, etc) que conserve 1/4 de la raza senepol, será 100% adaptada al clima tropical, podrá pastar en los potreros y producirá más leche que una vaca pura en las mismas condiciones.
Vaca Cebu comercial con Becerro de padre P. Suizo, H El Mamey

En el proceso de cruzamiento, deben ser eliminadas aquellas vacas menos productivas y seguir encastando con progenitores mestizos entre las razas que nos interesa seguir trabajando. Por ejemplo, si cruzamos nuestro ganado multirracial con Senepol, obtendremos un animal bien adaptado, con genes 50% Senepol y 50% del de la genética de la madre. Si queremos un ganado de doble propósito para producir leche y carne, entonces debemos cruzar las hembras producto del cruce anterior con reproductores mestizos 3/4   Holstein o Pardo Suizo y 1/4 Senepol, para obtener de ese cruzamiento un animal 3/8 Senepol y 5/8 de las otras razas. Si para usted el mercado de la carne es  mas importante que el de la leche, esas novillas 50% SENEPOL + 50% de otras razas pueden ser cruzadas con progenitores de la raza SIMMENTAL o con Pardo Suizo de Carne.

Existen múltiples combinaciones de cruzamiento, pero el objetivo final es conseguir un ganado bien adaptado, que sea capaz de producir leche y carne en cantidad y calidad aceptables, que sea lo mas uniforme posible fenotípicamente hablando y que sean capaz de reducir los intervalos entre partos.
Debemos tener muy en cuenta que el ganado que mas nos conviene no es aquel que produzca mucha leche a base de concentrados que no producimos, o que produzca mucha carne por medio de animales de talla gigante. El tipo de animal que mas conviene en el trópico es aquel que se adapte a las condiciones ambientales, que se alimente eficientemente con la pastura que producimos, que se reproduzca mas rápido y que llegue a su edad adulta mas temprano, aunque el volumen de leche sea menor. Las razas de talla gigante tardan mas tiempo para desarrollarse y reproducirse, por lo tanto tardan mas que las razas de talla media para iniciar la reproducción y la producción de leche o carne. Lo que importa son los beneficios netos que deja la finca, no que tanta leche o carne da un animal en particular.

Conozco fincas lecheras de alta producción de leche utilizando razas puras, que al final de cada mes en vez de dejar beneficio lo que dejan es perdida, esto debido a que dependen de una alimentación cara que no se produce en la finca, además de que los becerros machos que nacen son rechazos que deben ser vendidos por lo que le den o regalados. También conozco de ganaderías doble propósito que se alimentan 100% de pasturas y leguminosas que se producen en la finca, como es el caso de Hacienda El Mamey, que dejan beneficios muy aceptables por medio de la venta de la leche, la venta de los machos y, las hembras de rechazo. Este es el modelo que debemos implementar en el trópico y muy especialmente en la región Este de la Republica Dominicana, ya que las condiciones naturales nos favorecen grandemente.

QUE OTRA COSA DEBEMOS HACER PARA QUE ESTOS CRUZAMIENTOS SEAN EFECTIVOS?

Para que el esfuerzo no sea en vano al pasar el tiempo, debemos continuar cruzando nuestro ganado con reproductores mestizos de composición  racial que hayamos comprobado que funciona bien en nuestro caso. Por ejemplo, si ya hemos comprobado que las vacas 3/8 Senepol y 5/8 Holstein funcionan bien de acuerdo a las condiciones de nuestra finca, debemos continuar apareando nuestras vacas con reproductores de esa misma composición racial.

Paralelamente a los cruzamientos (inseminación artificial o monta natural) debemos ir trabajando en la mejora de nuestros pastos y forrajes, introduciendo pasturas mejoradas, leguminosas forrajeras, plantas de sombra (leguminosas o no), sub división de los potreros, instalación de bebederos y saleros, control de malezas, en fin, ir tomando acciones que contribuyan a mejorar el ambiente de los animales.

En Hacienda El Mamey tenemos resultados muy alentadores con la cruza de vacas de diferente composición racial con reproductores Senepol, logrando progenie mas uniforme. También estamos haciendo ensayos con vacas de carne (cebuinas) y toros de la raza Piemontese, con resultados preliminares muy interesantes. En este caso el Piemontese aporta mejor calidad a la carne y mayor rendimiento en canal.


Por:

Miguel Ceballos
miguelceballosp@gmail.com