27/10/12

FACTORES A TENER EN CUENTA PARA CRUZAMIENTO EN EL TROPICO


Tal como hemos comentado anteriormente, existen tantas razas bovinas para cruzamiento como imaginación tenga el ganadero, pero eso no significa que los resultados siempre serán positivos. Lo primero que debemos hacer es conocer las razas que pudieran intervenir en los cruzamientos y finalmente hacer la selección en función de nuestros objetivos (leche, carne o doble propósito) y las condiciones ambientales de la zona donde está ubicada su finca, así como el manejo que debemos darle.

Tenemos que tener muy en cuenta que tener  la vaca con la composición genética adecuada de acuerdo al clima de nuestra región no nos resuelve el problema  del todo, hay otros aspectos a tener en cuenta, como son: Disponibilidad de pasto de buena calidad, suministro de agua fresca, suministro de minerales, sombra de arboles, control sanitario, calidad de instalaciones, etc.

En la Republica Dominicana y muy especialmente en la región Este, la práctica de la ganadería es prácticamente natural, es una región ganadera desde la conquista de los españoles, a partir del segundo viaje de Cristóbal Colon en 1493.  Pero esos criadores de ganado  han evolucionado muy poco, no tienen definido hacia donde se dirigen,  tienen ganadería de sobrevivencia (a base de genética cebuina y cruces con razas europeas sin ningún control), entienden muy poco sobre manejo del ganado y razas.

Toro Senepol Hacienda El Mamey
Linaje Lechero
Afortunadamente eso está cambiando, hoy en día hay mucha gente joven y de mediana edad que se están involucrando en el negocio ganadero, pero esta nueva generación esta mejor preparada, sabe que tiene que aprender técnicas modernas de manejo, asiste a actividades ganaderas, lee sobre razas y sus características, investiga sobre pasto y forraje, potencialidad de su terreno para el cultivo de las variedades de pasto y forraje más convenientes, etc.
Sobre los  temas de manejo de las razas bovinas y sus cruces,  persiste mucha confusión entre una parte de los profesionales de la veterinaria y la agronomía. Por ejemplo, un reputado veterinario con vasta experiencia a nivel nacional, que me da asistencia en Hacienda El Mamey, y que labora temporalmente en algunos ranchos de Texas, me dice que puedo criar algunas razas puras europeas en el trópico a nivel del mar, basado en que en Texas durante el verano la temperatura ambiental es mucho mas alta que en la Región Este de La Republica Dominicana, donde está ubicada mi finca. Pero realmente no es comparable, el estado de Texas está entre las latitudes 25*50’ y 36*30’ grados norte, y la Republica Dominicana  con una media de 18.5 grados norte, lo que evidencia que  estamos en zonas geográficas diferentes. Y el hecho de que en verano la temperatura pueda sobrepasar 45 grados centígrados en Texas no es suficiente para hacer la extrapolación  a la Región Este de la Republica Dominicana, la temperatura es solo uno de los factores a considerar.

Además de las temperaturas extremas que pudieran presentarse en una zona o región, tenemos que saber sobre la temperatura media a lo largo del año, la humedad relativa, la velocidad del viento, la fertilidad de los suelos, la calidad del agua, la resistencia a los parásitos y enfermedades de las diferentes razas de ganado. Un productor ganadero higüeyano me hablaba muy entusiasmado de una nueva raza lechera que se estaba formando en el sur de los estados unidos mediante el cruzamiento de varias razas europeas y el futuro que podría tener en nuestro país, pero  olvidaba que lo que es bueno allá no tiene por qué serlo aquí, ya que las condiciones climáticas son diferentes. Así he escuchado agrónomos comentar la no conveniencia de los arboles en los potreros, debido a que los pastos tropicales crecen menos debajo de los arboles, como si la calidad del pasto no importara. Todos sabemos que en el trópico los pastos crecen mas rápido que en los climas templados, pero que también se lignifican mas rápido y por lo tanto su calidad se pierde de igual manera. También un ganadero que tiene ganado puro holstein en Higuey (latitud 18 grados norte, temperatura que oscila entre 22 y 35 grados centígrados, precipitación media anual de 1300 mm, 50 msnm, humedad relativa que oscila entre 60% y 80%) alimentado a base de pasto de corte, alimento concentrado y digitaría decumben  mediante pastoreo, elimino todos los arboles de sus potreros bajo el alegato que si le deja sombra no atienden a comer, como si el confort no contara para el bienestar animal y el aumento de la producción de leche.

En resumen, las cosas sencillas son las mas difíciles de entender, por eso no podemos dejar de leer e investigar sobre las experiencias de las ganaderías que han avanzado y que son rentables. Existen muchos paradigmas que tenemos que romper, adquiridos de nuestros ancestros. Hoy en día, con los tratados de libre comercio y con el comportamiento del mercado mundial, se requiere de producción ganadera sostenible, eficiente y limpia. Los mercados ahora son mas exigentes que antes, tenemos que producir mas cantidad y mas barato, para ello tenemos que abandonar la práctica de importar tecnología proveniente de países de clima templado y crear la nuestra a base de ganado resistente a nuestro clima, en cruzamiento con razas especializadas en carne o en leche, según nuestro propósito. También debemos saber en qué proporción mantener la composición genética que nos conviene.

Independientemente de si somos productores de leche, carne o de ambos a la vez (doble propósito), debemos desarrollar animales adaptados al medio ambiente que tenemos, que tengan una buena conversión alimenticia, que entren a la pubertad a una edad temprana, que los intervalos entre partos sean cortos, que sean resistente a parásitos y enfermedades. Su talla debe ser media, en el trópico es lo mas conveniente, sean estos de carne o de doble propósito, aunque en ganaderías especializadas en producción de leche pueden ser de talla pequeña, como Jersey y sus cruces. En cuanto al color, el rojo es el mas conveniente y si no tienen cuernos mucho mejor.

Novillos pastando en sistema Silvopastoril
(En Formacion)
En el caso  de la región Este de la Republica Dominicana, donde ha predominado la ganadería extensiva, debemos abandonar esta práctica  e ir cambiando a sistemas intensivos, estos son más eficientes, permiten un mejor aprovechamiento del pasto y un significativo aumento de la carga animal, lo que se traduce en mayores beneficios de la finca ganadera. A modo de ejemplo, en Hacienda El Mamey, donde antes había un solo potrero, ahora está sub dividido en 13 partes. Además de realizar subdivisiones estamos convirtiendo los potreros en sistemas silvopastoriles para brindar mejor confort a los animales.

14/10/12

MEJORAMIENTO GENETICO: EXPERIENCIAS EN “HACIENDA EL MAMEY”



Hacienda El Mamey, está localizada en Higuey,  región Este de La Republica Dominicana, temperatura media de 28 grados centígrados, máxima de 35 oC y mínima de 22 oC aproximadamente, precipitación media anual de 1300 mm, humedad relativa de 60 a 80% todo el año, época seca de 4 meses (desde enero hasta principio de mayo), aunque puede variar de un año a otro.

Torete Brahman comercial
Las razas predominantes en la región son las cebuinas (Brahman y Romana Red) y el mestizaje entre estas y razas especializadas en leche (Holstein y Pardo Suizo), mas recientemente se han introducido otras razas como Senepol y Simmental para realizar cruzamientos con las razas ya existentes.

En el caso de Hacienda El Mamey, originalmente el ganado ha sido cebuino comercial y a partir de la década del 90 se inicio el cruzamiento de una parte del ganado existente con las razas lecheras Holstein y Pardo Suizo, pero como no se tenía control sobre los cruzamientos, las hembras mestizas resultantes se siguieron cruzando con toros lecheros de las razas antes descritas hasta llegar a obtener un ganado poco adaptado al ambiente. Se tenía la creencia de que el ganado lechero mientras más puro mejor, y ese fue el error.

Cuando se inicio el cruzamiento entre las vacas cebuinas existentes en la finca con los toros Holstein y Pardo Suizo todo iba bien, esos F1 eran bien adaptados, crecían rápido, las hembras producían mas leche que sus madres y los machos eran muy apreciados por los engordadores de ganado. Todo comenzó a cambiar cuando las hembras F1 fueron cruzadas con machos puros de origen europeo (Holstein o Pardo Suizo), los animales resultantes de esos cruces ya eran menos resistentes que sus madres, pero aun así todavía se podía manejar la situación, el gran problema se presento cuando esas hembras ¾ europeas se siguieron cruzando con toros de genes 100% europeos (puros o mestizos entre razas europeas), lo que se consiguió fue animales (hembras y machos) completamente inadaptados, se enfermaban mucho, en la época seca donde el forraje es de menor calidad, enflaquecían mas de lo normal, hasta llegar el extremo que morían algunos. Sin embargo, la parte del ganado que no se había mestizado, los hijos de las F1 nacidos de toros Brahman y los que permanecían como F1,  permanecían en buenas condiciones todo el año.

Después de evaluar la situación expuesta anteriormente, a partir del año 2000, decidimos reorientar los cruzamientos, con la finalidad de lograr un tipo de ganado que fuera capaz de producir carne y leche eficientemente y que se enfermaran menos. Los animales cebuinos que no llegaron a mestizarse siempre estaban en buenas condiciones corporal, pero el inicio de la pubertad y los intervalos entre partos era demasiado largos, en los F1 se observaba mejor desempeño en cuanto a factores productivos y reproductivos, y en los ¾ europeo en adelante su comportamiento era pésimo comparado con los demás grupos.

F1 Brahman comercial -Senepol
Lo que hicimos fue lo siguiente:
a) El grupo de vacas con genes europeos predominantes se cruzaron con toros puros Brahman y con Senepol, los resultados fueron sorprendentes.
b) Las vacas con genes predominantes de cebú fueron cruzadas con toros puros Pardo Suizo, Holstein o con Senepol, el resultado fue la obtención de animales de mejor comportamiento desde el punto  de vista productivo y reproductivo, y muy buena aceptación en el mercado.
c) Las hembras resultantes de esos cruzamientos se siguen cruzando de la siguiente manera:
1) Las hembras con características predominantes cebuinas se cruzan con toros puros Holstein, Pardo Suizo, F1 Holstein/Pardo Suizo, o Senepol.
2) Las hembras con características predominantes europeas se cruzan con toros Brahman o Senepol, con el objetivo de mantener un buen vigor hibrido, buena adaptación al sitio y niveles productivos y reproductivos apropiados.

50% Senepol + 50% Multiracial lechera
La raza Senepol la estamos utilizando para el cruzamiento de todo tipo de ganado, sin importar su composición racial, esto asi debido a que el Senepol es un hibrido formado por una raza sanga (Bos Taurus africano) llamada N’Dana procedente de Senegal y la raza británica  Red Poll, desarrollada en la isla de Sant Croix localizada en el Caribe, hace mas de 100 años y que ha demostrado ser eficiente en el cruzamiento en todo tipo de ganado. La raza Senepol, que aunque tiene genes 100% europeos, está adaptada completamente al trópico, su temperatura rectal cuando esta pastoreando en el trópico a pleno sol se mantiene por debajo de la del ganado Brahman, por lo que se ha convertido en una raza de cruce universal, es decir, que es apta para cruzar con cualquier tipo de ganado de leche o de carne, sea este de origen europeo o cebuino. Con esta raza es posible tener animales  100% de genes europeos en el trópico.

3/4 Pardo Suizo y 1/4 Cebu
El objetivo común de cualquier explotación ganadera es que sea rentable, sostenible en el tiempo y eficiente. En el trópico la mejor manera de lograrlo es mediante el ganado de doble propósito, que produzca carne y leche eficientemente, que pueda alimentarse a base de pasto, que es el recurso más abundante en el trópico. En el trópico, la finca más rentable no es la que produce más leche o carne en termino absoluto, sino la que al final del año deja mejor dividendo, y está demostrado que el sistema que cumple mejor con este objetivo es el Doble Propósito, producto del cruzamiento entre razas lecheras europeas con  razas cebuinas o Senepol.

7/10/12

SISTEMAS SILVOPASTORILES: EL FUTURO DE LA GANADERIA TROPICAL.

Por:
Miguel Ceballos
miguelceballosp@gmail.com

Muchos productores de ganado en las zonas tropicales y  muy especialmente en  Higuey, provincia La Altagracia, Republica Dominicana, tienen la creencia de que los arboles dentro de los potreros constituyen una limitante para la producción de pasto, en algunos casos llegan al extremo de hacer las empalizadas de división de los potreros con postes muertos. Esta “teoría” es compartida en algunos casos hasta por agrónomos que también están convencidos de las desventajas de tener arboles en los potreros, estas creencias son el resultado de la política de producción de los colonizadores españoles a partir del descubrimiento de América por Cristóbal Colon, donde se talaban todos los montes para el cultivo de azúcar y la producción de ganado. En las grandes extensiones de terreno dedicados por siglos al cultivo de la caña de azúcar de la llanura oriental de la Republica Dominicana es común hoy ver arboles solo alrededor de los bateyes donde viven los trabajadores de las plantaciones. Para este tipo de “ganadero” todo lo que no sea pasto es maleza y por tanto indeseable en los potreros. Afortunadamente eso está cambiando, y mucha gente ha entendido que ese criterio esta equivocado.

Los que creen que la presencia de arboles en los potreros  es perjudicial para la producción de pasto y ganado no pueden estar mas equivocados, se ha demostrado que los sistemas de producción de ganado mas productivos son los silvopastoriles, o sea, cuando en los potreros se combinan árboles, arbustos, pasto y ganado. En este caso, se conserva mejor la humedad del suelo, se multiplica la presencia de lombrices y microorganismos necesarios para mejorar la fertilidad de la tierra y hacerla mas permeable, el pasto es de mejor calidad y mas palatable.


Potrero con arboles deseminados

Los bovinos, al igual que los demás animales, necesitan un ambiente adecuado, tienen zonas de confort que deben ser suministrados por el hombre, rangos de temperatura adecuada, calidad y cantidad de alimentos y agua, instalaciones apropiadas, etc. Con los sistemas silvopastoriles podemos ayudar a crear ese ambiente deseado  ya que la temperatura debajo de las copas de los arboles es de tres o cuatro grados centígrados aproximadamente menor que a campo abierto, además de que los efectos del viento son menores.



Implementacion Sist Silvopastoril en hileras

Es muy importante saber el tipo de árboles y arbustos a sembrar en los potreros, además de proveer sombra y mejorar la capacidad de infiltración del agua, deben ser capaz de brindar otros beneficios, ejemplo: fijar nitrógeno al suelo, extraer fosforo de las capas de suelo más profunda y dejarlo disponible para el pasto y  arbustos de raíces mas superficiales. La copa de los arboles a incorporar no debe ser muy densa, con el objetivo de permitir el paso de la luz solar en proporción adecuada, lo que permite el desarrollo pleno del pasto y arbustos deseados. Como arboles de cobertura se pueden utilizar leguminosos, frutales y maderables, dentro de los leguminosos tenemos: Samanea Saman (Saman), Guazuma Ulmifolia (Guacima),  Flamboyan, Tamarindus Indica (Tamarindo), etc, como arbusto dentro del sistema silvopastoril podemos citar: Leucaena, Tithonia Diversifolia (botón de oro), etc. Como arboles de cobertura maderables se pueden utilizar el Capa de Sabana, Roble, Cedro, Teca, etc , y como frutales: Mango, Cajuil, Zapote, Caimito, etc. Los pastos a sembrar deben ser capaz de adaptarse a sombra moderada, como los Panicum Maximum (Guinea Mombaza y Tanzania) y algunas Brachiarias.






Implementacion de Sistema Silvopastoril

Está demostrado que los sistemas de producción silvopastoriles son más eficientes para la producción de leche (15 a 30% mas alto) y carne (hasta 20% superior) que en los sistemas de monocultivo de pastos que estamos acostumbrados a ver, esto así porque el 70% de la de la producción de un bovino depende del ambiente (Clima y Alimentación) y solo el 30% se le atribuye a la raza, y precisamente lo que se consigue con los sistemas silvopastoriles es asegurar ese buen ambiente tan deseado para nuestros animales. Colombia, posiblemente sea el país que mas logros ha tenido con estos sistemas, y que mas tiene que ensenarnos. No ganamos nada con invertir dinero adquiriendo animales de genética excelente si no le creamos un ambiente adecuado, bajo estas condiciones el desempeño de estos animales puede ser peor al de otros de genética corriente.

Zona tropical o calida

El rango de temperatura óptima para el ganado europeo oscila entre 5 oC y 21 oC y tolera hasta 27 oC sin mayores consecuencias, el gran problema se presenta cuando la temperatura se eleva por encima de ese valor, además de que la humedad relativa del aire se coloque por encima del 50%., en estas condiciones los bovinos europeos entran en estrés agudo, que se manifiesta  en menos horas de pastoreo, bajo consumo voluntario de alimento, aumento del ritmo cardiaco y temperatura corporal, y por consiguiente, en baja producción de leche y de carne, menor desenvolvimiento reproductivo, y los animales quedan mas expuestos a enfermedades. Como mencionamos anteriormente, con los sistemas silvopastoriles podemos bajar la temperatura dentro del potrero entre 3 y 4 grados centígrados, lo que pudiera poner la diferencia que una vaca de origen europeo (Holstein, Pardo Suizo, Jersey, etc) pastoreando en el trópico pudiera permanecer en su zona de confort o entrar en la fase de estrés térmico agudo.



F1 Brahman con Pardo Suizo
Como ya sabemos, los bovinos europeos (clima templado) son mas productivos que los índicos, pero estos últimos están adaptados al clima tropical, de ahí que en el trópico el mejor ganado es el mestizo, entre raza europea y raza indica de su elección. El resultado es un animal mejor adaptado a nuestras condiciones climáticas, con mejor capacidad de producir (carne o leche) mas eficientemente que las razas que le dieron origen, y si a esto le sumamos un mejor ambiente que podemos crear con los sistemas silvopastoriles los resultados serán excelentes.

Antes de seleccionar las especies de árboles a fomentar tenemos que conocer método de propagación, su habito de crecimiento, el beneficio que queremos de ellos (fijación de nitrógeno, frutos, leña, madera de calidad estructural, muebles, etc) , además de su sombra, si es apetecible para el ganado  (sobre todo hasta que adquiera un determinado tamaño), condiciones agronómicas, etc.